1.炮制目的
（1）消除杂质和非药用部分，使药纯净，达到用量准确，疗效可靠。
（2）改变药物性能，增强药物疗效。如地黄生用性寒而凉血，制熟则微温而补血；首乌生用导泻，制熟用则补肝肾、乌须发；蒲黄生用破血行瘀，炒用止血；延胡索醋制增强止痛作用；白术土炒补脾和中力强；柴胡醒制舒肝解郁效增。
（3）降低或消除毒、副作用。如乌头、附子为剧毒之品，经反复浸泡漂煮，有毒成分被水解、溶出，毒性大减；半夏、南星经生姜、明矾制后可降低毒性，祛除激喉催吐之物；女贞子盐水拌蒸，去其寒性，避免腹泻等。
（4）矫味、矫臭。蜜炙、酒炙、醋炙通常都有矫味、矫臭作用。如五灵脂醋炒去恶味等。
（5）便于制剂、煎服及贮藏。如贝壳类药材炮制后便于粉碎，使有效成分易于煎出；白芥子、莱菔子炒熟以去其酶，才能保存有效成分不被分解等。
2.常用的炮制方法
（1）水制法 能使药物达到洁净、柔软、便于加工，并能减低药物毒性、烈性及不良气味。包括洗、漂、泡、溃、水飞等法。
（2）火制法 是把药物直接或间接放置火上炮制以达干燥、松脆、焦黄或炭化之目的。
炒：有清炒及辅料炒。清炒是将药物放锅内拌炒，由于使用目的不同，有炒黄、炒焦、炒炭之分。炒黄、炒焦之药物有焦香味道，以增强健脾开胃之力或改善药物之偏。炒炭的药物可增强收敛止血之功，如荆芥炭。辅料炒是加辅料同炒，如土炒白术，醋炒柴胡等。其目的是增强药性，更好地发挥疗效。
炙：与辅料炒无多大区别，一般多将用蜜炒的叫炙。如炙甘草、炙黄芪。
煅：是将药物直接或间接放在火上煅烧，使其松脆易于粉碎。多适用于矿石类或贝壳类药物。
煨：是将药物裹上湿纸或面糊，埋于灰内或置于文火上烘烤，以纸或面糊表面焦黑为度，冷却后剥除纸或面糊使用。目的是利用纸或面糊吸收药物中的部分油质，以减低药物的刺激性，并增强药物疗效，如煨木香。
炮：是将药物放入砂中加热，炒至焦黄爆烈，便于加工，并增强其温燥之性，同时能使药物毒性降低，如炮附子、炮姜。
（3）水火同制法 包括蒸、煮、单三种方法。其目的是改变药性、增强疗效。
3.中药的用量
用量即中草药在临床上应用的分量。包括重量（克）、数量（片、支）、容量（汤匙、毫升）。
一般来说中药安全比较大，但个别有毒药物仍需十分注意，不可过量，确定用量一般原则是：
（1）根据药物性能确定用量：凡有毒的，峻烈的药物用量宜小，如乌头、雄黄之类；质重的药物用量要大，如代赭石、牡蛎类；质轻的用量宜轻，如蝉蜕；芳香类药物用量宜轻，如丁香、檀香。
（2）根据病情需要确定用量；病情轻或慢性病，用量宜轻；病情深重顽固用量宜大，还有些药轻用、重用作用不同，如柴胡轻用升阳，重用疏肝。
（3）根据配伍、剂型确定用量：一味单用、用量宜重，复方配伍，用量宜轻。方中主药用量宜重，辅药用量宜轻；汤剂用药宜重，丸散剂用量宜轻。
（4）根据病人性别、年龄、体质确定用量：妇女、老年、体弱、儿童用量宜轻，男子、体壮、年轻用量宜重。
各类药物用量大致规律如下：
花叶、芳香走窜之品3－9克；根茎类9－15克；矿石贝壳类15－30克；特殊药物例外；细辛一般不超过3克，沉香、麝香一般用1－1.5克。
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